Выпивши слишком много спиртного в пабе, детектив Малкольм Тухей (Джоэл Эдгертон,
Великий Гэтсби) сбивает мальчика на велосипеде, который в конечном итоге умирает в коме. Его мучают сомнения, говорить ли правду о случившемся, но старший офицер (Том Уилкинсон,
Отель «Гранд Будапешт») сильно убеждает его не делать этого, так как опасается, что произошедшее бросит тень на репутацию всего отдела. Но для новобранца детектива Джима Мелика (Джай Кортни,
Дивергент), прибывшего на место преступления, происшествие становится подозрительным, и он обязуется проводить собственное расследование. Все три имеют своекорыстные повестки дня, и фильм «
Особо тяжкое преступление» трезво исследует волновой эффект сокрытия и преступлений, совершенных во время пребывания на службе, что воспринимаются как
особо тяжкие преступления.