Германия начала девятнадцатого века.
Измеряя мир, следующие два блестящие и эксцентричные ученые, Александр фон Гумбольдт и Карл Фридрих Гаусс, на их жизненном пути встречаются на Всемирном берлинском конгрессе. История основана на успешном романе, контрастирующей жизни двух выдающихся ученых: математика и основателя теории чисел, Гаусса и авантюриста и исследователя Южной Америки (и остального мира) Александра фон Гумбольдта. Они примерно такого же возраста, выходят из одной провинции, но Гаусс поднимается из бедности, в то время как Гумбольдт из числа привилегированных. В то же самое время как Гаусс не любит покидать свой офис и редко путешествует, Гумбольдт не делает практически ничего, окромя путешествий…